Este viernes 16 de enero de 2026 se realizó el inicio oficial de las operaciones de comercialización de oro del Banco Central del Ecuador (BCE) en la provincia de Zamora Chinchipe. Las oficinas funcionan en las instalaciones de la Gobernación de la provincia y se encuentran plenamente operativas, marcando un hito histórico para el sector minero formal y para el desarrollo económico territorial.

En entrevista, la gobernadora de Zamora Chinchipe, Ivonne Panchi, destacó que este logro cuenta con el respaldo del Gobierno Nacional y representa el cumplimiento de un compromiso institucional asumido con la provincia. Señaló que la apertura de estas oficinas es el resultado de un proceso complejo de coordinación administrativa y técnica, superando importantes barreras burocráticas. “Ha sido una lucha titánica, pero hoy se cristaliza un sueño largamente anhelado por quienes se dedican a la actividad minera”, enfatizó.

La autoridad provincial subrayó que la presencia del Banco Central en Zamora Chinchipe fortalece la seguridad de los mineros, quienes anteriormente debían trasladarse a ciudades como Quito o Machala para comercializar el mineral, exponiéndose a riesgos en las vías. Con esta apertura, se garantiza un canal oficial, seguro y transparente para la compra-venta de oro, con precios justos acordes al mercado nacional e internacional.

En cuanto a la adecuación de la infraestructura, la gobernadora precisó que el acondicionamiento de los espacios estuvo a cargo del Banco Central del Ecuador, de acuerdo con los requerimientos técnicos necesarios para su correcto funcionamiento. Asimismo, confirmó que las oficinas ya han realizado procesos exitosos de comercialización y que Zamora Chinchipe aporta aproximadamente el 50 % del oro que se comercializa con el Banco Central a nivel nacional.

Desde el sector minero, Robert Solórzano, vendedor de oro y minero calificado desde el año 2012, calificó la apertura de la oficina como una oportunidad histórica para los productores de la provincia. Recordó que, en años anteriores, las ventas se realizaban inicialmente en Quito y posteriormente en Machala, lo que implicaba altos riesgos logísticos y de seguridad. “Hoy estamos en nuestra propia casa, cerca, sin exponernos a la inseguridad que antes enfrentábamos en cada traslado”, manifestó.

Solórzano también resaltó los beneficios de la formalización minera, señalando que la venta al Banco Central genera una diferencia favorable de entre tres y cuatro dólares por gramo, además de brindar respaldo legal, estabilidad económica y cumplimiento tributario. Indicó que los mineros formales cumplen con el pago de regalías, impuestos, aportes a la seguridad social y obligaciones laborales, lo que fortalece la economía nacional y local.

Por su parte, Paulina Tapia, representante de la Asociación de Producción Minera Nambija Legendaria (ASONAMBILE), expresó un profundo agradecimiento a las y los mineros de la provincia, al Gobierno Nacional y a la Gobernación de Zamora Chinchipe por hacer posible la apertura de esta oficina provisional. Destacó que ASONAMBILE, legalmente constituida desde el 2 de octubre de 2015, impulsó desde el año 2021 la demanda para que la provincia cuente con una sede del Banco Central, considerando que gran parte del oro comercializado proviene del territorio zamorano.

Tapia enfatizó que esta decisión política beneficia especialmente a los mineros artesanales y pequeños mineros, quienes ahora pueden comercializar desde 50 gramos de oro, acceder a un precio honesto, bancarizar sus ingresos y cumplir con sus obligaciones tributarias y laborales, dinamizando así la economía local. Además, planteó la necesidad de avanzar en mesas técnicas interinstitucionales entre ARCOM, el Ministerio de Energía y Minas, el SRI, el Banco Central y los organismos de la economía popular y solidaria, con el fin de ampliar la calificación de agentes económicos a los distintos frentes de trabajo minero.

Finalmente, se destacó que Zamora Chinchipe se consolida como una provincia eminentemente minera, comprometida con la legalización, la transparencia y el desarrollo sostenible. El inicio de operaciones del Banco Central del Ecuador en la provincia representa un paso estratégico para fortalecer la formalización del sector, reducir riesgos, garantizar precios justos y contribuir al crecimiento económico regional y nacional.

La proximidad de los procesos electorales suele revelar una dinámica recurrente y profundamente preocupante en la cultura política local y nacional: la aparición súbita de actores políticos que, fuera del calendario electoral, permanecen ausentes de la vida social, especialmente del mundo rural y comunitario. En campaña, muchos reaparecen recorriendo comunidades, participando en mingas, vistiendo sombrero, botas, lenguaje popular, incluso, no importa si huele a trabajo— como parte de una estrategia cuidadosamente calculada.

Este fenómeno, ampliamente estudiado desde la ciencia política y la sociología electoral, puede definirse como instrumentalización del territorio y de la identidad popular, donde el “ser pueblo” deja de ser una convicción ética y se convierte en un recurso narrativo para captar votos. Resulta evidente la contradicción entre estas conductas coyunturales y las prácticas cotidianas de muchos de estos actores, que ya se ven haciendo lo que nuca hicieron, solo se acuerdan en campaña y contextos urbanos suelen reproducir lógicas de exclusión, elitismo y desprecio hacia los sectores populares, a los que solo reconocen cuando necesitan legitimidad electoral.

Más grave aún es lo que ocurre tras la victoria. Una vez alcanzado el cargo público, estos mismos personajes rompen el vínculo social construido artificialmente, se distancian de la ciudadanía, desconocen a quienes trabajaron en sus campañas y adoptan actitudes de prepotencia, silencio cómplice o comodidad burocrática, convirtiéndose en meros consumidores del Estado, antes que en servidores públicos comprometidos con la defensa de los intereses colectivos.

En territorios como Zamora Chinchipe, esta práctica no es nueva ni aislada. Ya se ven figuras que han vivido durante años de los recursos públicos, sin generar transformaciones estructurales, tampoco un buen servicio, ni asumir una defensa real de la población frente a las problemáticas actuales, y que hoy buscan perpetuarse en el poder apelando al voto ciudadano. Esta realidad interpela directamente a la conciencia democrática de la sociedad.

En consecuencia, el desafío no recae únicamente en quienes aspiran al poder, sino también en una ciudadanía llamada a ejercer un voto crítico, informado y con memoria histórica, capaz de diferenciar entre la cercanía auténtica y la actuación oportunista. La democracia se debilita cuando se normaliza la simulación política; se fortalece, en cambio, cuando el pueblo exige coherencia, ética pública y presencia permanente, no solo en tiempos de campaña.

En una entrevista pública concedida a Diario El Amazónico, el arquitecto Luis Zaruma, del cantón Zamora, expresó su profunda preocupación ante la ocupación progresiva de los terrenos destinados a la construcción del nuevo Hospital Julius Doepfner, infraestructura considerada estratégica para la atención de salud no solo de la ciudad de Zamora, sino de toda la provincia de Zamora Chinchipe e incluso del sur del país.

Durante su intervención, el profesional recurrió a una metáfora ampliamente conocida en el lenguaje popular —la denominada “rana en la olla”— para explicar cómo situaciones que avanzan de manera lenta y silenciosa pueden no generar una reacción inmediata, hasta que sus consecuencias se tornan irreversibles. Bajo esta analogía, Zaruma advirtió que Zamora ha perdido históricamente terrenos reservados para proyectos públicos, los cuales, con el paso del tiempo, fueron ocupados por terceros, dificultando o incluso impidiendo la ejecución de obras de interés colectivo.

Verificación técnica y ocupación parcial del predio
Zaruma informó que, tras la alerta ciudadana emitida por Smilcar Rodríguez, se realizó un recorrido técnico y ciudadano junto al periodista Alcíbar Lupercio y Víctor Guamán en el predio donde se proyecta la construcción del hospital. Durante la inspección se constató que una parte significativa del terreno está siendo utilizada para actividades agrícolas, evidenciándose parcelas delimitadas con mallas plásticas, sembríos recientes de maíz y cultivos de mayor antigüedad en plena producción.

De acuerdo con la evaluación realizada, de las aproximadamente 3,5 hectáreas que conforman el terreno del hospital, al menos una quinta parte estaría actualmente ocupada o utilizada por terceros. Esta situación fue puesta en conocimiento al director del Hospital Julius Doepfner, doctor Gustavo Apolo, quien dispuso la conformación de una comisión técnica del hospital para realizar una inspección in-situ, la cual se llevó a cabo el miércoles 14 de enero, a partir de las 14h00, con el objetivo de verificar el estado real del predio.

El arquitecto recordó que el Ministerio de Salud Pública (MSP) es el legítimo propietario del terreno, conforme consta en escritura pública, por lo que recae en esta institución la responsabilidad de conservar, proteger y resguardar el predio, a fin de evitar futuros conflictos legales relacionados con la posesión prolongada y eventuales reclamos por mejoras, tal como lo establece la normativa vigente.

Incertidumbre presupuestaria para la consultoría del hospital
Otro de los temas centrales abordados fue la falta de confirmación del presupuesto para la consultoría del nuevo hospital. Zaruma indicó que el 26 de noviembre del año anterior, el colectivo ciudadano fue convocado por la Gobernación, instancia en la que se informó sobre la existencia de un presupuesto aproximado de USD 591.000, destinado específicamente a la consultoría del proyecto, el cual —según se indicó— sería aprobado por el Ministerio de Salud hasta el mes de diciembre.

Sin embargo, tras una solicitud formal de información presentada por el ingeniero Smilcar Rodríguez, coordinador del colectivo ciudadano, se confirmó que hasta la fecha dicho presupuesto no ha sido aprobado, ni existe certeza de que el rubro correspondiente a la consultoría esté efectivamente incluido en la planificación institucional.

Desde un análisis técnico, Zaruma expuso que, incluso en el escenario más optimista, la contratación de la consultoría podría concretarse recién a mediados de 2026, con una duración estimada de nueve meses a un año, lo que permitiría contar con el proyecto finalizado hacia 2027. Posteriormente, la asignación del presupuesto para la construcción podría darse en 2028, con un tiempo de ejecución de al menos dos años, proyectando la puesta en funcionamiento del hospital alrededor del año 2030, siempre que se garantice la disponibilidad de recursos.

Llamado a liderazgo institucional y acción articulada
Finalmente, el arquitecto Luis Zaruma expresó su preocupación por la ausencia de un liderazgo visible, articulado y sostenido por parte de las autoridades provinciales y locales en torno a este proyecto prioritario. Enfatizó que no se trata de confrontar al Gobierno Central, sino de gestionar de manera unificada, técnica y responsable, canalizando las demandas ciudadanas mediante asambleas, comisiones y pronunciamientos oficiales.

En este contexto, hizo un llamado a la Prefectura, alcaldías, GAD parroquiales y demás autoridades de Zamora Chinchipe para que asuman un rol activo en la defensa y viabilización del nuevo Hospital Julius Doepfner, recordando que esta lucha ciudadana se mantiene vigente desde 2013 y responde a una necesidad urgente de salud pública para toda la provincia.